于2008年，一位自称中本聪的人士在网络上发表了一篇论文介绍一个点对点电子货币 系统—比特币，并以区块链作为记账。整套比特币系统于2009年开始运作，成为世上第一种去中心化（decentralization）的加密资产，整套系统均毋须经过任何银行或中介便能操作。
什么是加密货币?
由比特币说起
（注：由于加密货币不备货币特性，因此香港政府把它界定为「加密资产」或 「虚拟资产」。 ）
于2008年，一位自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人士在网络上发表了一篇论文介绍一个点对点电子货币系统—比特币（Bitcoin），并以区块链（Blockchain）作为记账。 整套比特币系统于2009年开始运作，成为世上第一种去中心化（decentralization）的加密资产，整套系统均毋须经过任何银行或中介便能操作。
2010年5月，一位美国人花了10,000个比特币购买了两个薄饼，成为实体世界第一项以比特币进行的交易。
随着比特币的成功，其他加密资产陆续出现。 截至2022年2月，全球约有17，000多种加密资产在网络上活跃流通，以比特币、以太币(Ether)、泰达币(Tether)(又称USDT)等最为活耀。
直至现在，中本聪的真实身分一直存疑，有人猜测他是日本人，也可能是一个组织的代号。
为什么叫加密资产
加密资产是一种虚拟资产。 它需依附在一个加密资产地址，并不能以实体方式存在。 电视上或网络上看到的实体比特币，只是构想出来的图像。
顾名思义，加密资产是利用密码学原理，由自愿连接加密资产网络的电脑共同运算，确保交易完整性及控制交易。 加密资产一般透过区块链技术，以建立去中心化及分布式的公开账目（open ledger）记录交易，令加密资产能在网络上流通。 加密资产的交易纪录是公开透明的，任何人都可以查看区块链记载的交易纪录（如通过 blockchain.com 网站）。
加密资产的基本元素：
区块链
它是一本存放所有交易记录的公开账目，由区块 （block） 串连成区块链。 以比特币为例，每个区块的容量大约是1MB。 系统每隔约十分钟便把这段时间的交易记录制作成区块，附加在原有区块链的末端。 区块链记载的账目资料包括 （i） 付款人加密资产地址、（ii） 收款人加密资产地址、（iii）交易日期和时间、（iv） 交易金额及（v） 交易序号。 资料一经写入区块链便不能修改或删除。 帐目并无记录包括能辨别用户身分的资料，如IP 地址、付款人或收款人姓名等，因此交易的隐密性甚高。
加密货币地址
它像银行账户号码或邮寄地址，是公开显示予任何人用作收款。 该地址是按特定数学公式随机产生的加密公钥 （public key）。 每一个加密密钥组合包含一条公钥和一条私钥（private key），各自由数字和英文字母组合而成。 加密密钥组合可在不同公开来源获取 （如 http://walletgenerator.net）。 你不需在任何平台申请，也不需进行任何登记便可获得地址。
私钥
它像邮箱钥匙，它的持有人可谓拥有储存在相关地址的加密资产。 换句话说，私钥持有人能将有关加密资产转至另一地址。 每个地址只有一条对应的私钥。 由于私钥组合数目繁多，就算以超级计算机的运算能力，要破解地址的私钥也可能需花上数百年。 一旦遗失了私钥，便不能取回相关地址的加密资产。 如把私钥告诉他人，他人便可盗取你的加密资产。
钱包
它像钥匙包。 一个钱包能存放多个加密资产地址及私钥。 钱包能以软件或硬件形式存在，并一般以密码保护。 软件钱包通常包含软件用作传送加密资产。 持有人能将有关加密资产转至另一地址。 每个地址只有一条对应的私钥。 由于私钥组合数目繁多，就算以超级计算机的运算能力，要破解地址的私钥也可能需花上数百年。
甚么是「挖矿」？
以比特币为例，自愿连接比特币网络的电脑（又称「节点」或「矿工」）共同记录一式一样的区块链并共同核实账目。 在参与核实交易记录的过程中，最快解决加密学难题的节点会得到加密资产作奬励，这个过程称为「挖矿」（mining）。 该奬励包括由系统新产生的加密资产和有关交易支付的交易费。
为了防止过度掘矿，系统限制了产生比特币的上限定为2，100万枚。 系统并有减半基制，即每隔约四年，系统奖励矿工的比特币数量便会减少50%。 换句话说，比特币可能会在2140年掘完。 当所有比特币被掘完后，矿工们只能靠收取交易费作为奖励。
如何买卖加密资产
网上有不同平台买卖加密资产。 在香港有以下三大途径购买加密资产：
加密资产柜员机
加密资产买家只需在该柜员机以按键或扫描二维码方式输入加密资产地址，并将现钞放入柜员机，相应的加密资产便会即时储存至该地址，毋须登记。 要以卖家身份将加密资产转成现金，用家只需输入私钥和出售金额，相关币值的现钞便会弹出，加密资产亦随即被转账至柜员机所属公司的地址。
加密资产交易所平台
在香港的交易所平台开设帐户一般需要身份证明文件、住址证明、银行户口等资料。 注册用户需要登入交易所平台方可买卖加密资产。
场外交易平台
指加密资产交易所或柜员机以外的平台或渠道。 场外交易平台包括用户对用户（C2C）的平台，如拍卖网站或讨论区。 加密资产的售价、付款及送货方式由买卖双方自订。
相关罪行和投资风险
加密资产相关罪行：
以加密资产收取犯罪得益
由于加密资产交易双方的个人资料或IP地址均不会记录在区块链内，因此它具有极高的匿名性。 不少罪犯在进行勒索、敲诈、援交骗案、网上情缘骗案等过程中，以收取加密资产取代金钱以隐藏身分并进行清洗黑钱活动。
以加密资产作为借口行骗
例子有网上购物骗案罪犯讹称出售加密资产或挖矿机，或投资骗案罪犯以虚构加密资产投资计划作饵诱。
不当使用计算机／入侵计算机以挖矿
不法分子入侵电脑系统盗取加密资产，或注入恶意代码利用他人电脑进行掘矿。
投资加密资产的风险：
不受法例监管
现时，加密资产在香港及很多国家都不是法定货币，投资加密资产亦不受当地金融机构监管。消费者或投资者在香港及海外进行加密资产交易，难免缺乏保障。
没有内在价值
加密资产一般没有实质基础，因此其格价波幅十分巨大。 同时，生产加密资产的成本极低（近乎零成本！ ），网上也有不少教材教授如何在十分钟内产生新代币。 过往几年曾经出现过《首次代币发行》（ICO）热潮，即发起人以发行加密资产方式为投资项进行众筹，投资者会因为憧憬投资收益会反映在代币格价上因而买入代币。 此类投资估值透明度低，对投资者亦没有法定保障，因此风险极高。
容易堕入投资陷阱
坊间有骗徒以出售「云端掘矿机」或投资虚拟资产名义等行骗，诱骗对加密资产认识不深的投资者投入巨额资金或将加密资产转入骗徒帐户后，平台便会停止运作或显示投资失利或回报极低，投资者亦未能取回本金。
稳定币： USDT
2021年，警方接获涉及泰达币 （又称USDT）的投资骗案的举报共有438宗，占加密资产投资骗案求助47%，涉及损失金额高达$3亿。 USDT 能成为骗案「新宠」，背后不无原因。
市场首隻号称「稳定币」
2014年，声称与美元挂鈎的USDT横空出世，成为第一隻「稳定币」(Stable Coin)。顾名思义，理论上每颗USDT都会以$1美元作担保（概念与联繫汇率相似），赋予它内在价值(intrinsic value)，从而降低价格波动。拥有USDT便「感觉」拥有电子版美元， USDT 亦被吹捧为「未来的交易货币」。USDT 至今已发行超过$600亿美元，风头可谓一时无两。
USDT 的价格一直徘徊在$1美元上下，每日波幅约0.05%，对「炒家」来说可谓「无肉食」。然而，不少交易平台推出类似定期存款计划，即给予USDT 买家年利率7% 至10%不等的利息，以吸引追求稳健的收息一族。
既然价格「稳定」 何以受投资界追捧？
骗徒借假网站包装的技俩
有骗徒以高息和低风险作招徕，吸引追求稳健的投资者投入大额资金作定期存款。投资者把本金存入至骗徒指定银行户口后，有部分骗徒随即失去联络，亦有骗徒开设假网站或手机app，让投资者「登入」平台监察从来不存在的投资组合并继续加大注码，直至投资者要求套现一刻，便会惊觉户口「被冻结」或平台再无法登入。
网上资料显示，USDT的发行商在英属处女岛 （British Virgin Islands） 注册，它的实际营运地址不详。 由于它在香港没有注册成为金融机构，因此要查询它的财务资料、营运记录、牌照资料等不无难度。 至于它是否有$600亿美元作担保？ 相信只有发行商才最清楚。 假如一天发行商倒闭，USDT 能否继续在市场流通？ 如投资者蒙受损失，他们何以追讨？
虚拟资产涉及高风险，盲目投资随时中伏。
哪裏来的担保？
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